Vulcanismo es un concepto vinculado a Vulcano, el dios del fuego y los metanos de
acuerdo a la mitología romana. Para la geología, se trata del sistema que
explica la formación del globo a partir de la acción del fuego interior.
Los volcanes son los conductos que
establecen una comunicación directa entre la superficie de la Tierra y los niveles profundos de la
corteza. Un volcán, por lo tanto, es una abertura que suele encontrarse en
montañas y que, cada cierto periodo de tiempo, expulsan lava, cenizas, gases y
humo, en un proceso denominado erupción.
Estas erupciones tienen lugar cuando
el magma (la mezcla de roca fundida y gases, entre
otros componentes) que se halla bajo presión empieza a ascender hasta salir a
la superficie a través de la chimenea del volcán. Otras formaciones de los volcanes son las fumarolas y los conos parásitos.
Entre los tipos de volcanes, es
posible distinguir entre un volcán inactivo o extinto (cuando no existen registros de
la actividad eruptiva) y un volcán activo (aquellos
que registran actividades eruptivas o que la registraron hace poco tiempo).
Se conoce como supervolcanes al tipo de volcán que produce las
erupciones más voluminosas de la Tierra. El volumen del magma expulsado suele estar en
condiciones de alterar el clima durante años y, por supuesto, de modificar el
paisaje de los alrededores del volcán de forma abrupta.
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